最近我读完了这本在1993年由日本角川所出版的游戏小说。说实话，其内容吸引力对我来说平平无奇，不过我觉得通过这篇书评，对这本小说做一个介绍，让读者知道原来曾经那部游戏还有这么一本周边作品，也是一件有意义的事。
对，「那部游戏」，你想到什么了吗？它的略称是MM。在我曾经小学时寒暑假蹭别人红白机玩的当年，它是在我玩过的屈指可数的RPG游戏中的一部。游戏原作的英文名是《METAL MAX》，如果你还没想起来的话，那么我还是来贴个图吧：
对，就是那部以末日世界、坦克与火炮为题材的《重装机兵》。而我刚读完的这本副标题为《火炎水晶》的小说，则是该游戏的周边延伸作品。根据小说后记的说明，小说是设定在与游戏原作同一个世界观下的另一个故事。我自己读下来感觉情节应该是完全无关的。这本小说出版于1993年。我查了一下Wikipedia上MM系列的介绍：《MM1》于1991年发售，而《MM2》于1993年发售。也就是说这部小说其发售时间是在游戏《MM2》发售的前后。因为我目前还没玩过《MM2》，所以不清楚小说中是否有1代或2代的角色或事物登场，当然我也不清楚MM系列后续历代中，是否有提及该小说的人物或事件。
有一件很遗憾的事是：这本小说中的故事并未全部完成，它出版了第一卷，然后就没有后续了。从故事结构来说，第1卷里分为2段故事，分别是以2个不同的村庄为舞台展开的。每个村庄中的事件都得到了解决，但有关主角身世谜题这一故事整体主线应该仍待后续。
虽然只有1卷，但小说剧情的推进却有一定的模式：15岁的红发女主角名叫流火・沙風火奈，是一名战士，并担任坦克Max的指挥者。同行的则是比她稍稍年长的男性银发机师ラスティ・ナスティ。除此之外，还有一条名叫的シバ狗，以及他们所乘坐的Max坦克本身也是一台搭载了类似人工智能装置，可以与人类交谈的坦克。他们从一个村庄来到另一个村庄，就像其他赏金猎人那样为村庄解决机械怪物所带来的麻烦或灾难，以此获得报酬；同时在旅途中，他们还被流火的身世，以及她常年配戴在胸口的挂饰——一块会喷火的红宝石「火炎水晶」——的谜团所牵引，前往一个又一个场景。如果第2卷及之后的小说也能问世的话，我想后续的故事也应该会按照这个节奏展开的吧。
小说作者名叫北沢蒼。我查了日本国立国会图书馆的数据库，也只查到他的这一部著作。在封底，有关他的履历介绍中提到他曾任剧团的「プロデュース」（制作人？）、电视剧及电影的「企画」并也创作过电视动画片的脚本。除此之外我不清楚该作者的其他信息。
读完之后，在我看来这是一部平平无奇的作品。作者未能发挥足够的创作力，未能在小说这种形式中，深入塑造出角色并精细打磨战车与火炮这一背景主题。
小说的最大谜团是女主角流火胸前佩戴的一块能喷火的红宝石，并且是自她有记忆以来，自从被人从废墟中救出而被收养以来就一直佩戴着的一块红宝石。但在我看来，这块宝石因为太过「超能力」了，总能救女主角于紧要关头、水火之中，这就显得是一种超然的魔法，而与「战车与火炮」这一以荒废战争科技为题材的世界观显得格格不入。而且从剧情编排上来说，在这唯一的第1卷故事中的2个村庄的2段故事中，最终战斗几乎都依靠了红宝石神奇的喷火能力而解决了敌人、逆转了局面，这就反而降低了流火以及机械师ラスティ在关键时刻的存在感及其对剧情的推动作用。总之，由于超能力的红宝石总是在关键时刻「出手」，人的重要性被降低了。（嗯？什么？你说「军号」？那个不一样，那个是要抽奖抽来的……而且还会吹坏啊！）
而在对于人物塑造方面，我总觉得作者写得太过娱乐化，对照那样一个末日世界观，不够真实并具有说服力。女主角流火与机械师ラスティ总是在战车上聊天、互相吐槽等等。好吧，我知道这是作者为了营造角色的性格而写下富有个性的对白。但这样的「风趣」对白就像是一般轻小说中普通世界观下「Boy meets Girl」或「笨蛋情侣」之间的对白（虽然本作中的他们两人不是情侣），但是在《重装机兵》这样一个充满了战斗，以及四伏的危机的世界背景下，我很难想象一组协同合作了很久、同坐一辆坦克的战士和机械师还会进行那样的新人式的对话。小说中的两人对话让我感觉他们只是刚见面2周的新人见习者，而不是已经奔赴各地的赏金猎人组合。除了双人对话之外，还有就对于流火的行为表现，也显得缺乏说服力。尽管在作品中她只有15岁，但是根据剧中描写，她幼年时在战场废墟被收养后就一直跟着一支赏金猎人团队在四处拼搏，因此根据我的想象，她应该是一个经验十足、机智勇敢——甚至于应该表现出与年龄不符的老练乃至老狯的人物才对。然而在作者笔下，流火是那种会不考虑行动后果就冲出坦克直面敌人的人。我很难被说服，这样无计划行动的人是怎么在那样严苛的一场场战斗下活下来的——果然还是屡次都依赖红宝石的超能力吗？我知道这应该是一部轻小说，它要足够「轻」——轻松的对话，以及轻快的表现。而同样其实在游戏原作《MM1》中，也并没有那么残酷的剧情。但是，在我看来，因为原作游戏它是一款游戏，其中具有玩家操作、对战的元素，因此对于世界观的真实感的刻画可能并不那么深入也足够吸引玩家。到了小说这一以文字描写为表现形式的媒介，我更希望看到的是一部在那样的末日未来战争废墟背景下，比较有说服力、有真正活在那个严苛世界中的角色们的身影。他们可以粗暴、可以不择手段，并有一些旁人看来是怪癖似的坚持原则，这样显得在严苛世界下具有生命力。在这一点上，本书的作者的塑造能力稍显不足因而逊色。
那么以上就是我对这部30年前的小说的介绍与简评。如果谁知道这两位角色有出现在了《重装机兵》的哪一部续作中，请务必告诉我。
